Кириллица возникла в начале 10-го века. Тогда ещё не было серьёзных различий между отдельными славянскими языками, такими как польский, чешский, словацкий, болгарский, русский язык, а также другими восточно-славянскими языками. Понимание этих языков не было проблемой. Создание кириллицы было связано с христианизацией отдельных стран. Кириллический шрифт был очень схожим с устной речью славян.
По просьбе князя Ростислава, византийский император Михаил III послал двух братьев Кирилла и Мефодия в Великую Моравию, чтобы сформировать там независимую церковную организацию. Оба высокообразованных брата были родом из города Салоники и были знакомы со старо-болгарским диалектом. В Моравии Кирилл создал глаголицу. В основе глаголицы лежали греческая письменность, различные астрономические и химические символы, а также восточные буквы. Всё это прекрасно сочеталось с устной славянской речью. Братья переводили самые важные церковные книги, обучали учеников и вводили цековнославянский язык в богослужение.
Братья Кирилл и Мефодий считали, что хвала Богу может воздаваться только на трёх языках, на которых была сделана надпись на Кресте Господнем: еврейском, греческом и латинском. Поэтому Кирилл и Мефодий, проповедовавшие христианство в Моравии, были восприняты как еретики католической церковью. После смерти братьев их ученики были изгнанны из Моравии. Они прибыли в Болгарию. Там и возник, названный в честь Кирилла кириллический алфавит, который базировался преимущественно на греческих прописных буквах и астрологических символах для славянских шипящих звуков. Старославянский язык (также упоминается как древнеславянский и староболгарский) стал основой литературного языка в Болгарии, а в 988 году в Киевской Руси и Сербии. Украинский язык также использует кириллицу, только несколько букв не соответствуют русскому кириллическому алфавиту.